Большинство боевых кораблей Гуандунского флота по состоянию на 1886 год имели тоннаж не более 170 тонн, и только одно имело водоизмещение 800 тонн. Всего же насчитывалось 11 судов. Правда уже заложили на Кантонской верфи в 1885 году четыре мелкосидящих композитных канонерок по 300 тонн водоизмещения. Но флоту нужен флагман, и для решения этой задачи выдли заказ на строительство крейсера на верфи в Фучжоу.
На верфи судно получило №28, а его закладка состоялась 24 ноября 1885 году. Корабль имел длинный корпус с заметной седловатостью, таранный форштевень, корма с высоким подзором, единственная дымовая труба и три мачты с парусным вооружением барка. Его силовой установкой служили два цилиндрических паровых котла и одна трехцилиндровая паровая машина системы «компаунд» мощностью 1600 л.с. Вот брони у него не было.
Вооружение «Гуанцзя»
Главный калибр был представлен тремя стальными 150-мм орудиями Круппа образца 1880 г. Длина ствола каждой составляла 35 калибров или 5220 мм, при этом 4800 мм приходилось на долю нарезной части. Каждый ствол весил 4,77 т, еще 5,16 т составлял вес станка. Орудие могло вести огонь фугасными и бронебойными снарядами весом 51 кг, вес порохового полузаряда равнялся 17 кг. При начальной скорости снаряда 580 м/с эффективная дальность стрельбы достигала 11 000 м. Два орудия устанавливались на бортовых спонсонах в районе ходовой рубки, третье — на кормовой позиции.
Их дополняли установленные в средней части крейсера четыре стальных 120-мм крупповских орудия — по два на борт. Вес каждой из этих скорострельных пушек составлял 2728 т при длине ствола в 40 калибров. Противоминная артиллерия была невелика для корабля такого класса и состояла всего из четырех 37-мм револьверных пушек Гочкиса. Две из них установили на крыльях мостика, еще две — на боевом марсе фок-мачты. Причем эта мачта выполнялась из стали. А остальные две были деревянными.
Служба «Гуанцзя»
6 августа 1887 г. корабль спустили на воду и по личному выбору лянгуанского наместника Чжан Чжидуна он получил имя «Гуанцзя»(Гуандунский №1). В связи с достройкой и довооружением на ходовые испытания крейсер вышел только 14 января 1887 года. На них он развил скорость 14,2 узла. А спустя ещё некоторое время судно отбыло к месту постоянной службы.
Новый корабль стал гарантом безопасности южных морских границ Цинской империи. Появление в составе Гуандунского флота новой сильной единицы было в полной мере оценено западными державами, а так же Россией. Чжан Чжидун на борту «Гуанцзя» совершил инспекционную поездку, посетив о. Хайнань и важнейшие прибрежные пункты двух провинций в Гуандуне. В течение нескольких лет крейсер охранял судоходство в южно-китайских водах и демонстрировал флаг Цинской империи на рейде Гонконга. Кроме этого в каждый поход крейсер брал на борт некоторое количество курсантов для практики из военно-морской школы Хуанпу.
В 1891 г. крейсер участвовал в первых больших маневрах цинских ВМС в водах Северного Китая, при этом на борту «Гуанцзя» держал свой флаг командующий Гуандунским флотом Юй Сюнфэй. В июне 1894 г. крейсер был перевооружен, получив четыре 105-мм орудия Круппа вместо 120-мм и четыре 57-мм пушки Норденфельда вместо револьверных.
Японо-китайская война 1894-1895 гг
Будучи весьма новым судном крейсер «Гуанцзя» принял участие в морском сражении при Ялу. Здесь он действовал в паре с бронепалубным крейсером «Цзиюань», подчиняясь приказам командира последнего. Спустя два часа после начала сражения командир «Цзиюаня» Фан Боцянь совершил измену, покинув боевые порядки флота и полным ходом направившись в Люйшунькоу (Порт-Артур). «Гуанцзя» последовал за ним — согласно боевого порядка и диспозиции. Но до порта он не дошёл. В ночь на 18 сентября 1894 г. крейсер сел на камни у островов Саньшаньдао при входе в залив Даляньвань на восточном побережье Ляодунского полуострова.
Через четыре часа китайский флот соединился в Люйшунькоу. Не обнаружив «Гуанцзя» на его поиски отправили «Цзиюань» придав ему в помощь таможенный крейсер «Цзиньлун». Пострадавший крейсер нашли, но команды на нем уже не было. Её сняли с терпящего бедствие корабля местные рыбаки. Поисковая команда ограничилась тем, что снял с аварийного судна часть орудий. После этого его попытались взорвать, но не слишком удачно: появившийся несколько дней спустя японский крейсер «Нанива» нашел «Гуанцзя» все еще невредимым. Японцы сделали по корпусу крейсера несколько выстрелов и ушли, надвигался шторм.
С переходом Ляодунского полуострова под русский контроль, новые хозяева оценили опасность островов Саньшаньдао для судов, входящих в залив ночью. В начале Русско-японской войны на южной оконечности острова Южный Саньшаньдао был построен маяк. К тому времени никаких следов «Гуанцзя» на поверхности моря уже не было. Тем не менее, останки корабля по сей день покоятся на дне Желтого моря в точке с координатами 12°59’ восточной долготы и 38°58’ северной широты.
Источник: Журнал «Арсенал-коллекция» №01 2013