Это была не первая летающая лодка построенная КБ А. Н. Туполева в 30-ых годах прошлого столетия. В 1932 году командование флота обратилось в ЦАГИ с предложением о создании большого самолета-амфибии дальнего радиуса действия, способного находить и поражать боевые корабли противника. Будущему самолету присвоили обозначение МК-1 («морской крейсер»).
Для нового самолета была выбрана схема катамаран, при которой оба фюзеляжа представляли собой совершенно одинаковые плавучие корпуса. В это время уже были похожие проекты летающих лодок. Еще в 1925-26 гг. конструктор Д. П. Григорович разрабатывал проект морского миноносца ММ-1 по такой схеме, а в 1930 г. конструктор Р. Л. Бартини предложил проект двухлодочного МТБ-2 (Морской Тяжелый Бомбардировщик). Но оба этих проекта так и остались на бумаге. Зато этими наработками с успехом воспользовался Андрей Николаевич.
Выбор двухлодочной схемы изначально был обусловлен дополнительно предполагаемыми задачами — транспортировкой крупногабаритных грузов, например диверсионных средств в виде малых подводных лодок или полупогружаемых торпедных катеров. Конструкция у МК-1 была полностью металлическая с обшивкой из гофрированного дюралюминия. Обе лодки, имевшие максимальную ширину по 2,5 м, обеспечивали самолету не только требуемую мореходность, но и отличную поперечную остойчивость, благодаря образованной ими «колее» шириной 15 м.
На пилонах сверху крыла устанавливалось три пары двигателей М-34Р конструкции Микулина, причем в каждой мотогондоле один двигатель был тянущий, а другой – толкающий. Каждый двигатель развивал мощность от 750 до 830 л.с. Хвост оперение гидросамолета был оформлено по типу биплана с расположенной посередине опорной стойкой, при этом рули высоты располагались на верхней плоскости. В середине передней кромки крыла находилась кабина пилотов с хорошим обзором по курсу полета, но серьезно ограничивалась в других секторах корпусами летающей лодки.
В хвостовой части каждого корпуса помещались турели со спаренными пулеметами ДА-2 калибра 7,62 мм. Каждая пулеметная установка обслуживалась стрелком. Две аналогичные установки для курсовой стрельбы располагались в носовой части каждого корпуса летающей лодки. Позади крыла в каждом фюзеляже, на верхней его частив, в поворотных турелях устанавливались по одной 20-мм авиационной пушке «Эрликон». В качестве подвесного вооружения предполагалось применять до 6000 кг бомб или четырех авиационных торпед общей массой до 4800 кг. Бомбы размещались внутри межлодочного центроплана крыла.
Летный экипаж состоял из 4-х человек (при этом весь экипаж 10-12 человек включая стрелков): двух летчиков, командира корабля (командир летающего крейсера — звучит!) и штурмана. Рабочие места штурмана, двух летчиков и бортмеханика оборудовались в центральной гондоле. К тому же в центроплане имелось место механика, обслуживающего моторные установки. И конечно же туалет для экипажа, или гальюн если уж пользоваться морской терминологией.
Постройкой самолета занимался завод опытных конструкций при ЦАГИ. В конце 1933 года строительство завершилось, самолет разобрали и по железной дороге переправили на побережье Черного моря в Севастополь. 8 августа 1933 года летчик Тимофей Рябенко в первый раз поднимает АНТ-22 в воздух. Без бортового вооружения самолет на заводских испытаниях достигает максимальной скорости 233 км/час, но рабочий потолок составляет всего-навсего 3 500 м. Следующим летом на государственных испытаниях скорость самолета с полным вооружением, включая шесть тонн бомбовой нагрузки, падает еще больше – до 205 км/час, а потолок – до 2 250 м.
Достигнутые показатели перечеркнули вероятность серийной постройки МК-1. Командование ВМФ указало, что при таких летных характеристиках, самолёт будет слишком уязвим и принимает решение отказаться от дальнейшей работы по этой программе.
Но несмотря на закрытие проекта, самолет и в воздухе, и на воде показал себя вполне успешно. Благодаря работе над летающей лодкой КБ Туполева получило огромный опыт. Для своего времени МК-1 был самым большим в Советском Союзе гидросамолетом поднявшимся в воздух, по крайней мере до 60-х годов. Мало того, на АНТ-22 был установлен мировой рекорд высоты полета с грузом. В декабре 1936 года летчики Рябенко и Ильинский с грузом 10 042 кг достигли высоты 1 942 м, а чуть позже впервые подняли в воздух груз весом 13 000 кг, правда, во втором случае задача установить рекорд грузоподъемности не ставилась.
Источник: Даффи Пол «А.Н. Туполев – человек и его самолеты»